Эквилибрист[СИ] - Михаил Катюричев

– Гхм, – я просто не смог удержаться.

– Ну ладно, ладно, – тут же сбавила обороты Лилиана, – ничего он не кричал. И меча не было. И вообще было темно – я ничего так и не поняла. Какая-то фигура в начале переулка, потом захлебнувшийся крик Курта, еле слышная возня и все. А потом меня укутали в какую-то мантию и отвели домой. А, еще на нас, кажется, пытались напасть, но я плохо помню. Я очень сильно испугалась.

– Прямо как в рыцарском романе! – восхитилась принцесса, – Теперь ты точно должна ему первый танец на новогоднем балу. А потом поцелуй под полной луной!

– Ви! – Лилиана снова покраснела.

– Боюсь, проблемы возникнут еще на стадии танца, – заметил я.

Девушки синхронно развернулись в мою сторону.

– Во-первых, я совершенно не умею танцевать. А во-вторых, меня на этот бал просто не пустят.

– Почему? – удивилась Виолетта.

– Я темный маг.

Реакцией была волна ужаса, обреченности и еще чего-то плохо различимого. Виолетта вскочила с кресла и с круглыми от страха глазами пятилась к дальней стене.

– Ты предательница! – выкрикнула она в лицо Лилиане, – я тебе верила!

Наконец, принцесса уперлась спиной в стену.

– Виолетта, подожди! – Лилиана сделала шаг к подруге.

– Не подходи! – взвизгнула та, – Я тебя ненавижу!

Виолетта нащупала-таки рычаг потайной двери и выскользнула из комнаты.

Лилиана выглядела совсем растерянной.

– Не понимаю, что на нее нашло.

– Похоже, решила, что ты заманила ее в ловушку страшных и ужасных темных магов.

– И что мне теперь делать?

– Не знаю. Думаю, принцесса успокоится и поймет, что была не права. Просто подожди. И на всякий случай посоветуйся с отцом.

– Хорошо, – согласилась девушка, и тут же перескочила на другую тему, – А ты правда не умеешь танцевать? Хочешь, я тебя научу? И этикету тоже. И даркаану.

– У такой прелестной наставницы я готов учиться чему угодно, – изображаю поклон, – но позже. Уже вечер. Если на следующих выходных меня отпустят – обязательно зайду.

Прощаясь, Крист протягивает мне конверт.

– Есть один человек, знаток Мак-ши. Зовут Льюис. Я давно о нем не слышал, но, возможно, он еще в Академии. Не уверен, что он возьмется тебя учить, но надеюсь, это письмо поможет.

Поблагодарив хозяев за помощь и гостеприимство, покидаю стены библиотеки.

Глава 10

С утра перед занятиями привычно проверяю доску объявлений. Все запрещающие приказы исчезли! Настроение сразу поднялось. Теперь не придется портить мантии.

Лекция по географии была посвящена Данам. Некоторая часть Черного Леса на том берегу Рейны была заселена существами, относимыми к "разумным расам". Даны внешне походили на людей, но имели более хрупкое телосложение, высокий рост и не совсем привычные черты лица. Но при этом очень красивы. Волосы всегда светлые, от пшеничного, до молочно-белого, кожа бледная. За это их иногда называли "альбэ" или белые. Даны обладают врожденной способностью к магии природы. Живут замкнуто и чужаков не любят, поэтому известно о них очень мало.

После окончания лекций я попытался найти неведомого Льюиса. Увы, ни стража, ни преподаватели помочь не смогли. Тогда я вспомнил про человека, который все всегда про всех знает. Клавикус был сильно занят, перебирая какие-то свитки, поэтому только бросил: "На конюшне. Седой мужчина с тремя косичками", и опять углубился в кипы бумаг.

Невысокий мужчина спортивного телосложения курил трубку возле загона для лошадей. Первый курящий, которого я видел в этом мире. В копне длинных седых волос действительно мелькали косички, переплетенные лентами. Кажется, женскими, но не уверен. Аура у этого человека была какая-то странная. Вместо переливов радуги – однородный серый фон. Корона мага воздуха тоже была какая-то неправильная – совершенно неподвижная, будто из камня выточена. Подхожу ближе.

– Простите, Вы мэтр Льюис?

– Да, – голос спокойный и какой-то безжизненный.

Льюис разворачивается ко мне. Глаза у него тоже серые, ничего не выражающие. Хотя на секунду там что-то промелькнуло, но мне могло и показаться. Странный субъект. Молча протягиваю ему письмо.

– Ты хочешь учиться? – спрашивает Льюис, дочитав послание ней-Самлунга. – Чему?

– Владению телом. Владению оружием.

– Каким? – в голосе по прежнему ни тени эмоций.

– Посохом, наверное. Впрочем, Вы мастер, Вам видней.

– Здесь написано, что ты и так неплохо умеешь убивать, – кивает на письмо. Такое впечатление, что я с роботом разговариваю.

– Посох позволяет не убивать. – Перерубаю темным клинком одну из жердей ограды. – Этим невозможно оглушить или блокировать удар. Только убить или покалечить.

Некоторое время Льюис смотрит на меня. Глаза по-прежнему пусты.

– Два круга вокруг загона. – Это уже приказ к действию. Неужели принят? Срываюсь с места.

Посмотрев, как я отжимаюсь, приседаю, прыгаю, Льюис произносит:

– Завтра после занятий. В одежде для тренировок. – И уходит к конюшням. Очень странный человек.

Теперь мой день начинался с разминки. Танец "пробуждение" из 24 движений. Медленно, акцентируясь на правильном дыхании и движении внутренней энергии. Затем кросс вокруг академии. После, танец "тишина глубин" позволяющий восстановить дыхание, успокоить как тело, так и разум. Занятия проходили раз в два дня. Основное время посвящалось развитию выносливости, силы и координации. После шла отработка техники основных танцев. Упор делался именно на медитативные составляющие, управление внутренней энергией. К ударным техникам мы пока не переходили.

Вечера я посвящал изучению наследия ан-Тори. Увы, пока только теоретически. Демонстрировать кому-либо владение базовыми заклинаниями не хотелось, поэтому отрабатывал я их ночью. Правильно построить печать огненного шара получилось раза с пятого. Но это уже был прогресс! Увы, печати оказались сложны в построении и медлительны. Правда, появилась одна интересная мысль, но это нужно ждать выхода в город.

На второй день, как раз после занятий по Общей магии меня нашел но-Дори-младший.

Как обычно, в компании нескольких товарищей.

– Даркин Кат, я вызываю тебя на дуэль! – голос звенит от напряжения.

– С чего бы? – интересуюсь я.

– Ты подло убил моего брата!

– Есть доказательства? – лениво интересуюсь я. Из кабинета, привлеченный шумом, выходит но-Шейн.

– Мне они не нужны! Я и так знаю, что это сделал ты! Это все знают.

– Единственный свидетель – это девушка, которую твой брат пытался изнасиловать. Так что я выпустил ему кишки, защищая дворянку от посягательств. – Нет у меня желания уклоняться от дуэли. Этот придурок все равно не успокоится.

– В том случае, если Ваш брат действительно нарушал закон, Вы не имеете права на месть, – вмешался мэтр, обращаясь к но-Дори.

– Это грязная ложь! Кому Вы верите – темному магу?

– Даркин, ты согласен открыть память, чтобы доказать свою невиновность? – мэтр Арман обращается ко мне.

– Нет! – задолбали, честное слово. Почему я каждый раз должен терпеть это ментальное изнасилование в ответ на вздорные обвинения?

– Даркин! – с нажимом произносит но-Шейн.

– Нет! Прошу Вас, мэтр, быть моим секундантом.

– Буду.

– Завтра, после занятий. Свободный поединок до смерти! – но-Дори, кажется, твердо верит в свою победу. – Без артефактов!

Видимо, он решил, что без артефактов я магией пользоваться не смогу. Блаженны верующие. Хотя, никто из студентов ведь не видел меня в бою.

До поздней ночи листал книгу Ларгоса, пытаясь найти что-нибудь, что поможет в поединке. Весь следующий день прошел как в тумане. О дуэли знала уже вся академия. Некоторые одногруппники смотрели на меня сочувственно, но большинство – злорадно. В мою победу, похоже, не верил никто. Чем ближе был конец занятий, тем больше я мандражировал. Все же это моя первая дуэль. Схватка в переулке не в счет. Там было преимущество неожиданности. В конце концов, пришлось три раза станцевать "тишину глубин". Помогло, но не слишком. Внутри была пустота. Хоть бы разозлиться, что ли.

– Дуэль между Энгером но-Дори и Даркином Катом. – Разносится над большой ареной голос арбитра. Малая не вместила всех зрителей. – Секунданты – Витор но-Дрейм и Арман но-Шейн. Дуэль проводится до смерти одного из участников!

Мы сходимся в центре арены. Энгер застыл метрах в семи от меня в ожидании команды. Он одет как на праздник. На боку шпага, украшенная драгоценностями. Я же напротив, оделся как можно проще. Прохладно, конечно, но одежду портить не хочется. Я даже рукава у рубашки закатал.

Сигнал, и в меня тут же летит огненный шар. Уклоняюсь и быстрым шагом направляюсь к противнику. Мимо пролетает еще какое-то плетение. Третье я развеиваю. Я уже в паре метров от мага. Бью рассеянным потоком силы. Ларгос называл это "Темный ветер". Заклинание не требует какой-либо вербальной составляющей. Оно сметает все активные заклинания Энгера, включая три щита. Для самого мага это не слишком опасно, хоть и болезненно. Еще шаг, но-Дори, наконец, вспоминает о шпаге. Не успел. Правый кулак вонзается ему в солнечное сплетение. Энгер сгибается от боли. Зашаг за спину и моя левая рука ложится на его затылок. Две секунды, вспышка жара внутри, и труп падает на землю. Бой окончен. В гробовом молчании иду к выходу с арены.